Leinsamen – Eine wiederentdeckte Pflanze aus alter Zeit
von Winston J Craig
Flachs (Linum usitatissimum) ist möglicherweise eine der ältesten Kulturpflanzen der Welt. In der Antike wurde Flachs wegen seiner ölhaltigen Samen und seiner Fasern angebaut. Die alten Ägypter verwendeten aus Flachs gewebte Stoffe, und die hebräischen Hohepriester trugen, wie in den jüdisch-christlichen Schriften überliefert, Gewänder, die ausschließlich aus Flachs bestanden.
Aufzeichnungen aus frühen Zivilisationen zeigen, dass Flachs innerlich als mildes Abführmittel und wegen seiner beruhigenden Wirkung auf gereizte Schleimhäute verwendet wurde. Flachs wurde zudem als Umschlag auf die Haut aufgelegt, um lokale Entzündungen zu behandeln und Schmerzen zu lindern.
Flachs ist eine einjährige Pflanze, die bis zu 1,5 Meter hoch wird. Ihre himmelblauen Blüten blühen bekanntermaßen nur in den Morgenstunden. Er kann sowohl in gemäßigten als auch in tropischen Regionen der Welt angebaut werden, doch die wichtigsten kommerziellen Lieferungen von Flachs stammen aus Argentinien, Kanada, Nordafrika und der Türkei.
Leinsamen, wie sie in einigen Teilen der Welt genannt werden, bestehen aus den getrockneten, reifen Samen der Frucht, einer kugelförmigen Kapsel von etwa einem halben Zentimeter Länge. Die flachen, braunen und glänzenden Samen sind reich an sowohl unlöslichen als auch löslichen Ballaststoffen. Sie enthalten zudem sehr hohe Mengen an Lignanen, Linolensäure (eine Omega-3-Fettsäure) und Phenolsäuren wie Ferulasäure und Sinapinsäure sowie einige nützliche Proteine. Leinsamen enthalten außerdem signifikante Mengen an Kalium, Magnesium, Folsäure, Eisen und Zink.
Gesundheitsfördernde Eigenschaften
In den letzten Jahrzehnten haben europäische Verbraucher ein neues Interesse an den gesundheitsfördernden Eigenschaften von Leinsamen und Leinsamenöl entwickelt. Leinsamen und aus Leinsamen gewonnenes Mehl werden zunehmend in Brot, Müsli, Kipferl und anderen Backwaren verwendet, um nicht nur einen angenehmen nussigen Geschmack zu verleihen, sondern auch den Nährwert und den gesundheitlichen Nutzen des Endprodukts zu steigern.
Leinsamenmehl lässt sich gut in selbstgebackenen Backwaren verwenden. Es kann zu Getreidebrei, Hefebrot und Muffins hinzugefügt werden. Etwa 10 bis 20 Prozent des Weizenmehls in einem Rezept können durch Leinsamenmehl ersetzt werden, ohne dass sich das Backergebnis zu stark verändert.
Die derzeitige Beliebtheit von Leinsamen wurde durch Forschungsergebnisse beflügelt, wonach Leinsamen einen hohen Gehalt an Lignanen aufweisen und zudem eine reichhaltige Quelle für Omega-3-Fettsäuren sind. Diese gesundheitsfördernden Substanzen machen Leinsamen zu einer wertvollen Ergänzung der Ernährung. Klinische Studien haben gezeigt, dass gemahlener Leinsamen zum Schutz vor Krebs und zur Senkung des Risikos für Herzerkrankungen bei Patienten mit erhöhten Cholesterinwerten im Blut beiträgt. Leinsamen soll zudem blutzuckersenkende Wirkungen haben.
Veränderungen der Blutfettwerte
Es hat sich gezeigt, dass Leinsamen den Serumcholesterinspiegel sowohl bei Personen mit normalen Blutfettwerten als auch bei solchen mit erhöhten Blutfettwerten senkt. Leinsamen senkt die Blutfettwerte aufgrund seines Gehalts an löslichen Ballaststoffen und seines sehr geringen Gehalts an gesättigten Fettsäuren. Als fünfzehn Patienten mit erhöhten Cholesterinwerten im Blut drei Monate lang täglich 15 Gramm gemahlenen Leinsamen und 3 Scheiben Leinsamenbrot erhielten, sank bei den Patienten der Gesamtcholesterin- und LDL-Cholesterinspiegel um etwa 10 % und die Thrombozytenaggregation nahm deutlich ab, während sich ihre HDL-Cholesterin- und Triglyceridwerte nicht signifikant veränderten. Da entfettete Leinsamen bei Kaninchen bereits nach acht Wochen einen starken Rückgang des LDL-Cholesterins mit einer signifikanten Verringerung der Arteriosklerose bewirken können, ist die cholesterinsenkende Substanz in Leinsamen wahrscheinlich nicht das ungesättigte Fett. In einer weiteren Studie verzeichneten Probanden mit erhöhten Cholesterinwerten im Blut, die Muffins aus teilweise entfetteten Leinsamen verzehrten, über einen Zeitraum von drei Wochen einen durchschnittlichen Rückgang ihres LDL-Cholesterinspiegels um acht Prozent, während ihre HDL-Cholesterinwerte unverändert blieben.
Wertvolles Öl
Das meiste Leinöl für den Verzehr wird kaltgepresst, um die Oxidation während der Herstellung so gering wie möglich zu halten. Leinöl ist in der Regel in Reformhäusern erhältlich, entweder in lichtundurchlässigen Flaschen für den Verzehr oder in Kapselform zur Einnahme als Nahrungsergänzungsmittel. Dieses Öl sollte gekühlt gelagert werden, um die Oxidation und damit das Ranzigwerden des Öls zu begrenzen. Das Öl in den ganzen oder gemahlenen Samen scheint während der Lagerung recht oxidationsbeständig zu sein.
Sofern kein Fisch verzehrt wird, nehmen viele Europäer nur wenig Omega-3-Fettsäuren zu sich. Die Verwendung von Leinsamen oder Leinöl ist für Vegetarier eine einfache und erfolgreiche Möglichkeit, den Omega-3-Gehalt ihrer Ernährung zu erhöhen. Viele Vegetarier nehmen durch die Verwendung typischer Pflanzenöle wie Soja- und Sonnenblumenöl viel Omega-6-Fettsäuren zu sich. Die Verwendung von Leinsamen gewährleistet eine ausreichende Zufuhr von Omega-3-Fettsäuren und sorgt für ein günstigeres Verhältnis von Omega-6- zu Omega-3-Fettsäuren.
Omega-3-Fettsäuren begünstigen keine Krebserkrankungen und senken bekanntermaßen den Triglyceridspiegel sowie das Risiko für Blutgerinnsel. Aufgrund seines hohen Gehalts an Omega-3-Fettsäuren könnte Leinsamen sich auch bei der Behandlung von Patienten mit Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis und Psoriasis als nützlich erweisen.
Schutz vor Brustkrebs
Tierversuche haben gezeigt, dass der Zusatz von Leinsamen zur Ernährung das Auftreten von Brusttumoren deutlich verringern und die Tumorgröße bei chemisch induzierten Krebserkrankungen um mindestens 50 Prozent reduzieren kann. Bei mit Karzinogenen behandelten Ratten kann die Anzahl der Tumoren um fast 40 Prozent gesenkt werden. Es wird angenommen, dass die krebsvorbeugenden Eigenschaften von Leinsamen auf ihren sehr hohen Gehalt an Lignanen zurückzuführen sind.
Leinsamen ist die reichhaltigste bekannte Quelle für Lignane und enthält 100- bis 800-mal so viel Lignane wie andere Ölsaaten, Getreide und Hülsenfrüchte. Pflanzliche Lignane werden im Dickdarm durch bakterielle Wirkung verstoffwechselt. Die Abbauprodukte von Lignanen, die eine starke antioxidative Wirkung haben, scheinen krebshemmend zu sein. Sie weisen eine ähnliche Struktur wie Östrogen auf und können an Östrogenrezeptoren binden, wodurch sie das Wachstum von Brustkrebs hemmen. Lignane können auch positive Wirkungen bei Frauen mit Eierstockfunktionsstörungen haben.
Hilfe für den Darm
Heute wird Leinsamen als mildes Abführmittel bei chronischer Verstopfung sowie zur Linderung des Reizdarmsyndroms, von Divertikulitis, Gastritis und Enteritis eingesetzt. Leinsamen wird auch zur Behebung von Darmproblemen verwendet, die durch den Missbrauch und übermäßigen Gebrauch von stimulierenden Abführmitteln wie Senna verursacht wurden. Die schleimhaltigen Ballaststoffe in den Samen können im Dickdarm Wasser aufnehmen und so für weichen Stuhl sorgen. Die Ballaststoffe der Leinsamen können zudem vor Darmkrebs schützen.
Die Verwendung von Leinsamen gilt als unbedenklich. Die Einnahme großer Mengen Leinsamen als abführendes Mittel bei unzureichender Flüssigkeitszufuhr kann jedoch zur Verstopfung des Darms führen. Bei Gastritis und Enteritis beträgt die Dosis des grob gemahlenen Mehls 1 Esslöffel ganze Samen mit 150 ml Flüssigkeit, 2- bis 3-mal täglich eingenommen. Aus 30–50 Gramm Leinsamenmehl lässt sich eine Kompresse herstellen. Die deutsche Kommission E (Die Verwendung von Leinsamen gilt als unbedenklich. Die Einnahme großer Mengen Leinsamen als abführendes Mittel bei unzureichender Flüssigkeitszufuhr kann jedoch zur Verstopfung des Darms führen. Bei Gastritis und Enteritis beträgt die Dosis des grob gemahlenen Mehls 1 Esslöffel ganze Samen mit 150 ml Flüssigkeit, 2- bis 3-mal täglich eingenommen. Aus 30–50 Gramm Leinsamenmehl lässt sich eine Kompresse herstellen. Die deutsche Kommission E (Sachverständigenkommission für phytotherapeutische Therapierichtungen und Apothekenpflichtige Arzneimittel) empfiehlt bei chronischer Verstopfung die Einnahme von 1–3 Esslöffeln ganzen oder zerkleinerten Leinsamen 2–3 Mal täglich. Es ist jedoch wichtig, zu diesem Mittel reichlich Wasser zu trinken, um einen Darmverschluss zu vermeiden. empfiehlt bei chronischer Verstopfung die Einnahme von 1–3 Esslöffeln ganzen oder zerkleinerten Leinsamen 2–3 Mal täglich. Es ist jedoch wichtig, zu diesem Mittel reichlich Wasser zu trinken, um einen Darmverschluss zu vermeiden.
Sicherheitsfragen
Leinsamen enthält bekanntermaßen bestimmte Verbindungen wie Phytate und Linatin, die die Aufnahme bestimmter Nährstoffe beeinträchtigen können. Zwar kann das Dipeptid Linatin die Verwertung von Vitamin B6 hemmen, doch scheint der langfristige Verzehr von Leinsamen den Vitamin-B6-Status einer Person nicht zu beeinträchtigen.
Leinsamen enthält geringe Mengen an Linamarin und anderen bläuenden Glykosiden. Diese Verbindungen werden durch die hohen Temperaturen, die beim Backen verschiedener Backwaren üblicherweise auftreten, leicht zerstört. In Lebensmitteln verbleibende bläuende Glykoside werden im Körper rasch in Thiocyanat umgewandelt, das die Jodaufnahme durch die Schilddrüse etwas hemmen kann. Über einen längeren Zeitraum kann es bei Personen mit einer sehr geringen Jodzufuhr über die Nahrung zur Entstehung eines Kropfes kommen.
Fazit
Der Verzehr von 50 Gramm Leinsamen pro Tag über mehrere Wochen hinweg wirkt sich positiv auf das Herz-Kreislauf- und das Immunsystem aus, ohne dass dabei Nebenwirkungen auftreten. Der regelmäßige Verzehr von Leinsamenmehl scheint eine sinnvolle Ergänzung bei der Senkung erhöhter Cholesterinwerte zu sein und bietet einen nützlichen Schutz vor Brustkrebs.
Dieser Artikel wurde ursprünglich im Journal of Health and Healing, einer Zeitschrift des Wildwood Lifestyle Center, publiziert.
Winston ist Professor für Ernährung und Leiter des Internship-Programms für Diätetik an der Andrews University in Berrien Springs, Michigan, wo er seit 1987 Gesundheits- und Ernährungskurse unterrichtet.
Ein Artikel von RundumGesund.org
